目前探测PE管道示踪线虽然有各种不同型号的仪器(即管线探测仪),但从探测方法原理上分析,其原理都是建立在电磁场理论基础上的，

　　聚乙烯材质制成的管道(简称PE管道)，由于其施工方便、工程造价比用钢管低(DN300以下)、不存在腐蚀泄漏问题、对输送物质污染小等优点，近年来在城市埋地管网建设中被广泛应用。特别是输送燃气和自来水管道应用多，目前市政小口径埋地管道大有取代钢质管道的趋势。PE管道虽然有很多优点，但强度低是其的弱点，在以往市政建设施工中，由于管道的确切位置不十分清楚，被施工机械挖断、挖漏的现象很常见，而由此造成的燃气泄漏爆炸事故也时有发生，因此探测标定地下PE管道的位置工作十分必要。PE管道为惰性材质制成，不导电、不导磁，埋入地下之后，目前还没有较好的方法直接在地面探测到其在地下的空间位置。为了PE管道埋地后能够在地面探测到位置和埋深的问题，在铺设施工中往往与PE管道一起埋人一条导电线(简称示踪线)，为今后探测PE管道位置所用，示踪线法是目前国内外普遍采用的探测方法。