铜包钢是由钢芯线和紧密包覆其外的铜层构成金属芯，外侧为PE防腐层，铜起到传导弱电信号的作用，钢丝则起到支撑作用。铜芯电线一般由内层的铜芯线、中间层的绝缘包皮和外层的保护外皮组成。铜包铝由铝芯线和紧密包覆其外的铜层构成金属芯，外层为PE防腐层。

由于钢质燃气管道外层的防腐层为具有绝缘、防腐性能的塑料层或涂层，与铜包钢、铜芯电线、铜包铝等外层也为具有绝缘、防腐性能的塑料层结构相似。因此，我们将两者等效，通过采用PCM管道电流衰减率法[1]，对示踪线防腐层平均绝缘质量进行检测。检测原理是向示踪线施加某一频率的电流信号，电流由示踪线向远方传递时会逐渐衰减。其衰减大小与示踪线的塑料层的绝缘电阻率有关，示踪线塑料层的平均绝缘电阻率越高，电流衰减就越慢，反之则衰减越快。